マレーシアの最南端、ジョホールバルにあるSMK(P)Sultan Ibrahim（スルタン・イブラヒム国民中等学校）に派遣されている勝野です。ジョホールバルに来て早くも3か月が経ちました。
先日、マレーシア最大級の日本文化イベントJapanese Language Festival （通称JLフェス）に参加してきました。そこは想像以上に熱く、そして、涙無しでは過ごせないまさに青春の2日間でした。
JLフェスは土曜日と日曜日の開催でしたが、ジョホール州は金曜と土曜が学校の休みの為、一足早く金曜日の朝に出発しました。みんなで大型のバスに乗り込み、会場のクアラルンプールまで4時間半ほど北に走ります。
このJLフェスでは、マレーシア全土から日本語を勉強している学生が毎年2,000人以上集まり、ソーラン節、よさこい、コスプレ等をはじめとする、ユニークなコンテストが盛大に開催されます。私の学校も毎年参加しており、今年はすごろく・漢字マッピング・俳句・マンガ・絵描き・カラオケ・こいのぼり・Ms浴衣・書道・落語・クイズのコンテストに出場しました。
この日の為に、カウンターパートのチー先生は熱心に生徒を指導しました。生徒は準備と練習のため、連日チー先生の元を訪ねます。時に先生の机の前には行列ができるほどです。私も生徒と一緒にアイディアを考え、日本語スピーチや、浴衣の着付け、カラオケの練習などを一緒にしました。
運命の結果発表の時……会場内は歓喜の声とため息で溢れ返りました！
手を合わせて祈るように結果を待つ5年生（高校2年生）の生徒、カラオケを歌い終わった後に泣きだす3年生の生徒。彼女たちがどれだけ真剣に一生懸命取り組んできたかがわかります。そんな生徒の姿に、私も目頭が熱くなり一緒に涙してしまいました。
（前列）彼女たちにとっては最後のJLフェスのため、喜びはひとしお。本当によく頑張りました。
会場には、日本文化を体験できるWork shopが沢山あります。（左：お好み焼き、右：カルタ）みんな笑顔で楽しんでいました。
JLフェス、それは、仲間と共に日本文化を楽しみ、日本文化に熱狂する素晴らしいフェスティバルでした！本当に元気をもらった2日間でした。準備期間から本番まで、先生たちや生徒のみんなと過ごした時間は、忘れられない思い出です。
